人们常说“半斤八两”是因为古代的一斤等于？
正确答案：十六两
解析：隋书·律历志中记载，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。
一斤十六两的由来
范蠡是我国春秋时期楚国人，被后世誉为商圣。在经商过程中，发现人们在交易过程中很难做到公平交易。于是他经过长时间的观察与思考，将北斗七星和南斗六星，以及福、禄、寿三星共一十六星比做十六两。在称杆上标出十六个星点，北斗七星和南斗六星共十三星排在前面，福、禄、寿三星排在后头，每个星点代表一两，十六两为一斤，八两为半斤。
什么是十六两秤
古时候，人们把一斤划成16份，一份为一两，用这种度量衡制成的秤就是16两秤。
说到16两秤，古时候也有一些传说：据说民间的木杆秤最早发明于春秋战国时期，而且还是我们民间的木工祖师爷鲁班制造出来的。他当时采用北斗7星和南斗6星的天象，将一斤分为13份，制成了13两的秤。但是他这种秤的弊端在于：秤上的一两为13分之1斤，是一个无限循环小数，在实际生活中应用起来太麻烦了。
公元前221年，秦始皇统一中国，他为了统一度量衡，就派大臣李斯去负责改进鲁班的13两秤，而李斯是古代法家的代表人之一，而法家的思想则是“法者所以爱民也，礼者所以便事也。是以圣人苟可以强国，不法其故;苟可以利民，不循其礼。”李斯当时也看出来了鲁班13两秤的弊端。
但他为了法于天象，于是在鲁班以前的基础上，把福、禄、寿三星加进去，成为了后来的16两秤，并告诫人们用这种秤时，不可故意缺斤少两，少一两无福，少二两没禄，少三两减寿!但传于民间后，人们便认为这种秤有神灵监督，是不能弄虚作假的。不然就会有灾祸降临到自己头上。
但是用辨证的眼光看，“16”这个数字相比其它数字来说，是最适合来分斤折两的。像鲁班的13两秤，其一半为6.5两，就出现了小数。而16两称则可以一直平分下去，直到一两为止也不会出现小数两，相比于我们后来的市斤秤还要优越。当然现代科技的进步这种小在我们生活中已经困扰不了我们了。
